Las microfinanzas se definen como la provisión de préstamos de pequeño monto, normalmente mediante las instituciones microfinancieras (IMF), a los poblaciones pobres o subatendidas con la intención de ayudar a tales grupos a salir de la pobreza, así potenciándolos a crear más oportunidades para sus familias. Tradicionalmente, estas IMF son apoyadas por subvenciones de fundaciones o del gobierno y por donaciones individuales.

La mayoría de los donantes ha venido a las microfinanzas debido a una motivación socialmente responsable. Mediante las microfinanzas, un individuo puede contribuir positivamente a las vidas de los pobres, subatendidos o marginados. Ya sean motivados por asuntos de justicia social, el deseo de ofrecer mejores oportunidades a los pobres, o la inclinación de ayudar a moldear el mundo en que vivimos, el donante individual en general cree que se está usando su contribución eficazmente para aliviar la pobreza.

Los individuos que deciden invertir en las microfinanzas probablemente lo hacen por el impacto social de sus inversiones. Tales inversores actualmente reciben menores beneficios financieros, de cero a tres por ciento, aunque puede que esto cambie a medida que más productos de inversión lleguen al mercado. Mientras tanto, hay buenas noticias para los inversores que buscan beneficios sociales: ya es posible saber más sobre la eficacia de las diferentes IMF de aliviar la pobreza de sus clientes. Por ejemplo, las IMF deestos países están empezando a recopilar datos sobre el alcance y alivio de la pobreza.

Preguntas a hacer

Los inversores individuales que quieren saber si sus inversiones están alcanzando a las poblaciones pobres y más pobres pueden preguntar:

• ¿Qué medidas se toman para asegurar que las inversiones realmente apoyen a las poblaciones pobres y más pobres? ¿Herramientas de evaluación de la pobreza? ¿Auditorías sociales? ¿Otras?
• ¿Con qué frecuencia se actualizan los perfiles de pobreza de las instituciones microfinancieras?
• ¿Cómo se define “pobre”, “muy pobre” y “extremadamente pobre” en esta institución microfinanciera? ¿Estas categorías son comparables en diferentes instituciones microfinancieras? ¿Se basan en definiciones nacionales o internacionales de la pobreza?

Aviso:
Se menciona a los patrocinadores de ciertos fondos de inversión sólo como ejemplo y no se debe considerarlo como aprobación ni recomendación de la Fundación Grameen. La Fundación Grameen no proporciona asesoría en inversión y la organización anima a los inversores a realizar su propia diligencia debida y, si es necesario, consultar con un asesor financiero antes de invertir en un fondo específico u otro producto de inversión.