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Les investisseurs sociaux sont des individus ou des institutions (avoirs nets élevés, fondations, fonds de dotation et plans de retraite) qui ont fait le choix d’appliquer des caractéristiques non financières à leurs décisions en matière d’investissements. Ces caractéristiques non financières sont souvent liées au système de valeur ou à la mission sociale des investisseurs, et peuvent inclure des préoccupations en matière de protection de l’environnement, une gouvernance organisationnelle solide et le souhait d’un monde économiquement plus juste. Ce groupe pense que ses investissements devraient porter à la fois des rendements sociaux et financiers, même si les attentes de rendements doubles divergent fortement d’un investisseur à l’autre.

Pour les investisseurs sociaux qui souhaitent accroître leurs investissements au sein de la communauté internationale et pour ceux qui désirent diversifier l’affectation de leurs actifs, la microfinance s’est transformée en une option d’investissement pratique pour deux raisons : d’une part, le nombre de produits d’investissements microfinanciers est en hausse sur le marché et, d’autre part, c’est un secteur qui a acquis la réputation de répondre avec succès aux besoins des membres les plus pauvres de notre société mondialisée.

Croissance des investissements sociaux dans le secteur de la microfinance

Les statistiques montrent que la microfinance est devenue un choix d’investissement populaire. Fin décembre 2007, 91 fonds d’investissement en microfinance avaient été créés, avec 5,4 milliards USD d’actifs gérés.* Même si ce chiffre semble relativement faible comparé au 2,7 billions USD** gérés sur le marché de l’investissement social aux Etats-Unis, il représente une croissance robuste de 79 pour cent sur douze mois.

De nombreux actifs investis dans la microfinance appartiennent à des investisseurs commerciaux uniquement intéressés par le rendement financier. Mais depuis que les investissements dans la microfinance ont gagné de l’importance, des questions ont également été soulevées sur sa rentabilité sociale. A ce jour, les succès enregistrés par la microfinance pour toucher les pauvres et les aider à sortir de la pauvreté, ont, dans une large mesure, été documentés par des rapports empiriques. Ceci étant, des mesures de plus en plus solides permettent de faire la distinction entre les institutions de microfinance (IMF) qui réussissent à réduire la pauvreté. Grâce aux capitaux de plus en plus importants entrant dans le secteur de la microfinance et aux nouveaux bailleurs de fonds souhaitant apporter leur assistance aux pauvres, le moment est venu pour que les investisseurs sociaux se concentrent, de manière plus éclairée, sur le rendement social de leurs investissements dans la microfinance.

* Enquête MIV (vecteurs d’investissement dans la microfinance) de 2008 : Croissance élevée et amélioration du rendement des fonds investis dans la microfinance, CGAP, 3 octobre 2008

** Rapport 2007 sur les Tendances des Investissements Socialement Responsables aux Etats-Unis, Forum des Investissements Sociaux, 2008

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